Lotnictwo

Lotnictwem możemy nazwać ogół zagadnień związanych z różnego rodzaju statkami powietrznymi (aerostaty i aerodyny) oraz innych pojazdów zdolnych samodzielnie wykonywać lot w powietrzu. Lotnictwo to gałąź gospodarki obejmująca zarówno przemysł, architektury obiektów przemysłowych jak i handel, transport, czy usługi społeczne.

W pojęciu lotnictwa wyróżnić możemy lotnictwo ogólne (General Aviation) - termin, którego dotyczy cały, prywatny i komercyjny, ruch lotniczy łącznie z lotami paralotniami oraz pojedynczymi kursami wynajmowanych samolotów odrzutowych w celach transportowych. Nie dotyczą jednak tego pojęcia loty rozkładowe i wojskowe.

W znaczeniu wojskowym lotnictwo określa się jako element powietrznych sił zbrojnych, zwany wojskami lotniczymi, którego podstawową bronią są różnego rodzaju statki powietrzne.

Historia lotnictwa

Ludzie, zainspirowani naturą, od zarania dziejów marzyli o nieograniczonym podróżowaniu w przestworzach. Już w czasach antycznych konstruowane były pierwsze latawce.

Za początek współczesnego okresu lotnictwa uważa się datę, 21 listopada 1783 roku, w której to po raz pierwszy udokumentowano lot balonu na gorące powietrze braci Montgolfier.

Kolejną równie istotną datą dla lotnictwa jest 17 grudnia 1903 roku. Jest to dzień, w którym bracia Wright wykonali pierwszy lot maszyną cięższą od powietrza. Od tej chwili zaczęła się era samolotów, w której istniało ogromne współzawodnictwo w tworzeniu coraz nowszych maszyn. Rozwój technologiczny lotnictwa nabrał impetu. Pierwsze prace nad silnikiem odrzutowym nastąpiły w latach 30 XX wieku. Dzięki takiemu rozwiązaniu odrzutowce mogły wznosić się na większe wysokości i osiągać jeszcze większą prędkość niż dotychczasowe samoloty. Największe linie lotnicze rozpoczęły planować międzykontynentalne połączenia oraz przeloty nad oceanami. Pierwszym samolotem będącym w stanie przekroczyć prędkość dźwięku był eksperymentalny samolot amerykański Bell X-1 napędzany silnikiem rakietowym. 14 października 1947 pilot Charles "Chuck" Yeager pokonał po raz pierwszy w historii lotnictwa bariere dźwięku lecąc wcześniej wspomnianym modelem samolotu.

Polska

Za początek cywilnego transportu lotniczego w polsce uważa się pierwszy przelot z pasażerami na trasie z Poznania do Warszawy w 1919 r. Już cztery lata później zostały uruchomione pierwsze linie lotnicze z Warszawy do Gdańska i Lwowa. W 1929 r. powstało przedsiębiorstwo Polskie Linie Lotnicze LOT. W tym samym czasie rozwijał się przemysł lotniczy, w latach 1921-1923 produkowano samoloty na licencji. W 1928 powstały Państwowe Zakłady Lotnicze (PZL). Lata 1960-1990 to okres, w którym  polski przemysł lotniczy rozwinął produkcję licencyjnych samolotów transportowych i rolniczych. W 1992 r. oddano na Okęciu w Warszawie duży i nowoczesny port lotniczy Warszawa - Okęcie, a PLL LOT stał się spółką akcyjną. Połączenia zagraniczne prowadziły z Warszawy do wszystkich ważniejszych stolic europejskich. W 2008 roku przychodzy polskiego przemysłu lotniczego wyniosły miliard USD. Obecnie większość firm w branży należy zagranicznych inwestorów. Przemysł lotniczy z południowo-wschodniej Polski reprezentuje stowarzyszenie Dolina Lotnicza, w skład którego wchodzi 77 firm zatrudniających około 22 tys. inżynierów i techników.